Людмила посмотрела на хозяйку квартиры, потом кивнула.

– Ладно. Да только вы не поймете!

– Рассказывайте, – поторопила я дам, – как-нибудь разберусь.

Глава 17

Ольга Ивановна и Елена Харовы жили бедно, а у Людмилы Марковой денег не было вовсе, и ее мучила совесть, что небогатые соседи кормят нахлебницу. Люся пыталась устроиться на работу, но никто не желал брать в штат девушку без высшего образования. Вот только об институте Людмила даже и не мечтала, в ее школьном аттестате стояли одни тройки. У Лены Харовой дело с оценками обстояло так же. Но у обеих были и плюсы: веселый покладистый характер и симпатичная внешность. В конце концов Люсю взяли гардеробщицей в казино. Подвыпившие посетители приставали к миленькой брюнетке, выдававшей им пальто, но она не обижалась, потому что получала хорошие чаевые. Проработав всего месяц, она купила Ольге Ивановне пальто, Лене набор косметики и ощутила себя счастливой. Еще через две недели Людмила поняла, к чему надо стремиться: ей нужно стать крупье, вот тогда жизнь засияет фейерверком.

Но как Маркова ни старалась, подняться из гардеробщиц ей никак не удавалось. Местный управляющий считал, что за столами с зеленым сукном должны стоять исключительно блондинки ростом под метр восемьдесят и с бюстом не менее четвертого размера. Конечно, Люсенька могла осветлить волосы и засунуть в лифчик силиконовые вкладки, но никакие каблуки-платформы не могут превратить Дюймовочку в баскетболистку. А Люся еле-еле доросла до ста шестидесяти сантиметров.

Неизвестно, как бы повернулась судьба Марковой, но однажды постоянная посетительница, которую все звали Эммой, предложила ей:

– Хочешь заработать триста долларов за два часа?

– Конечно! – восхитилась Люся. – Я готова на все за такие деньги.

– Дело не пыльное, – улыбнулась женщина. – У меня есть приятель, ему семьдесят лет, одинокий интеллигентный профессор, слегка подслеповат. Нужно сопроводить его на концерт симфонической музыки. Одному-то Льву Борисовичу скучно, да и побаивается он без спутницы, не очень хорошо себя чувствует.

– И всего-то? – удивилась Люся.

На следующий день Эмма вручила Марковой конверт.

– Молодец, ты очень понравилась Леве, профессор взахлеб хвалил тебя. Оделась правильно, мини-юбку не нацепила, в зале не зевала, достойно разговор поддерживала.

– Лев Борисович милый, – заулыбалась Людмила. – Вежливый, постоянно комплименты говорил, в антракте меня повел в буфет, угостил кофе с пирожными. Предлагал коньяк, но я отказалась, не люблю алкоголь, и ему пить отсоветовала. Если профессор еще захочет пойти музыку послушать, пригласите меня.

Эмма оперлась локтями о полированный прилавок, на который Людмила положила ее дорогую шубу.

– Левушка не часто из дома выбирается. Но если хочешь хорошо зарабатывать, бросай казино с его мизерными деньгами и переходи в мое агентство. Меньше десяти тысяч в месяц иметь не будешь.

– Десять тысяч? – фыркнула Люся. – Ну уж нет, в гардеробе намного больше выходит. Здесь оклад смешной, зато чаевые хорошие.

– Дурочка, – снисходительно улыбнулась Эмма, – я тебе предлагаю десять кусков баксов.

Людмила выпалила:

– Врете!

Эмма засмеялась.

– Нет. Если не станешь бухать и ширяться, заживешь королевой.

– Могу прямо сейчас с вами пойти, – заявила Маркова.

– Даже не спросив, что делать придется? – еще сильнее развеселилась искусительница.

– Да за такие деньжищи я готова голой в метро кататься, – запальчиво пообещала Люся.

– Правильный настрой, – одобрила Эмма. – У меня служба эскорт-услуг, красивые девушки сопровождают мужчин. Они не проститутки, секс-услуг не оказывают. Но если клиент предложит постель, а девица согласится, это ее дело. У меня есть особая группа клиентов, им не требуются спутницы модельной внешности в одежде с подиума и макияжем от крутого стилиста. Тот же Лев Борисович, а также Миша, Жора и еще кое-кто чувствуют себя в присутствии таких див неуютно. Они не Казановы, не плейбои, им желательно иметь в спутницах девушку простую, милую, аккуратную, без выпендрежа. Поход в театр, на концерт, ужин в ресторане, поездка в Карловы Вары или Баден-Баден, вечер у камина с чтением вслух книг… Понимаешь?

– Да, – кивнула Людмила.

– Буду тебе платить хорошие деньжата, – продолжала Эмма. – Если мужики сделают тебе подарки или сунут в кошелек доллары, все твое, никто не отнимет. Согласишься с кем-то переспать? Пожалуйста. Сама решай, хочешь в койку или нет. Клиенты в моем агентстве проверенные, засады не жди. Из неприятного: раз в месяц осмотр у врача, раз в три месяца сдача у него же всех анализов. Если заболеешь, прости, нам придется расстаться. Если обворуешь кого-нибудь, тоже выгоню. Официально у меня салон красоты, оформлю тебя как мастера по маникюру.

Спустя несколько месяцев Люся попросила Эмму:

– Можно я к вам подружку приведу? Лена Харова очень хорошая, может таким клиентам, как Лев Борисович, понравиться.

– Ладно, посмотрю на нее, – согласилась хозяйка. И Елена стала коллегой Людмилы.

– Понятия не имела, что девчонки придумали, – вставила свое замечание Ольга Ивановна. – Наговорили мне сказок, что в казино полы моют!

Люся бросила быстрый взгляд на Харову, и я вдруг поняла: та соврала, она все знала. Ну, конечно, видела же, что подружки, нарядившись, куда-то убегают по вечерам, отсутствуют ночью дома. Наверное, у Лены и Люси появились деньги, обе принялись баловать Ольгу Ивановну. Конечно, она сообразила, чем занимаются вчерашние школьницы, но предпочла делать вид, что верит их россказням про большие доходы поломоек. Очень удобная позиция: мне ничегошеньки неизвестно, следовательно, и беспокоиться не о чем.

Около года Лена с Люсей состояли в штате салона красоты Эммы и были просто счастливы. Впервые в жизни у них появились красивая одежда, обувь, возможность делать прически, давать деньги Ольге Ивановне, покупать разные вкусности. О будущем они не задумывались, про запас ничего не откладывали, тратили все, что получали.

Как-то раз Эмма попросила Маркову:

– Съезди к моей знакомой Вере Максимовой. У нее два сына. Степан нормальный парень, а Глеб шарахается от девушек, у него проблемы с общением. Вера отправила его к психотерапевту, а тот посоветовал познакомить парня с женщиной, которая с пониманием отнесется к психологическим проблемам кавалера. Нужна имитация романа: ахи-охи-вздохи, прогулки при луне и в конце концов секс. Максимова богата, оплата будет достойная, о таком заработке только мечтать можно. Но, предупреждаю, работа не простая. Глеб бука, молчун, не идет на контакт.

Людмила встретилась с Верой Михайловной в небольшом кафе и сразу услышала:

– Ах, как жаль, что вы брюнетка. Глебу нравятся исключительно блондинки с голубыми глазами и светлой кожей.

– Отлично, сейчас позову подругу, – не растерялась Маркова и позвонила Лене.

Харова подошла по всем параметрам, и они с Максимовой договорились так: Елена переедет на пару месяцев жить в квартиру Веры Михайловны. Никто из домашних, включая ее мужа Леонида, не будет знать правду. Членам семьи сообщат, что Леночка, дочь школьной подруги Веры, актриса, прибыла из Новосибирска для участия в съемках телесериала, а Максимова любезно предложила ей кров на время командировки.

Елена поселилась в просторной квартире и каждый вечер после полуночи звонила Люсе, докладывала ей обстановку. Через неделю Марковой стало казаться, что она прекрасно знает всех обитателей апартаментов и разбирается в их отношениях. Вера любит Леонида, однако относится к нему, как к домашнему животному: кормит, одевает, ласкает, при этом ей и в голову не придет спросить у него совета или попросить о помощи. Леня исправно ездит на работу, возвращается в пять и сидит в своем кабинете – пишет книгу. Степан бегает по девчонкам, кутит в клубах, без оглядки тратит мамины деньги и совершенно не стесняется этого. Он всегда весел, бодр и не пристает к Лене, так как не интересуется скромными провинциалками, его компания – сыновья и дочери очень обеспеченных московских людей, гламурные девушки, мажорные парни. Глеб – мрачный ипохондрик, который тщательно прислушивается к своему организму и хватается за таблетки, если где-нибудь кольнет. Степа крупный, плечистый, занимается фитнесом. Глеб весит как воробей, ненавидит спорт, сутками сидит у компьютера. Степан начинает день с хорошей порции овсянки и литровой чашки чая, Глеб же вместо завтрака глотает горсть таблеток, а потом весь день глушит кофе.